1961年6月，时任国家总理的周恩来邀请30多位演员到中南海家中做客时谈到了明星体制，指出“为什么不挂我们自己的明星照片？”中国电影发行放映公司经过慎重讨论，并反复征求各电影厂的意见，于1962年4月将22位电影演员的名单上报文化部并获批准，遂印制22位电影演员的肖像照，统一提供给各电影院、俱乐部等电影放映单位悬挂。“22大影星”照深受广大观众的欢迎，在短短的8个月里，北京美术公司共售出71万余张。2008年中国电影博物馆为了纪念“22大影星”在中国电影界的突出贡献，挑选了每位影星的一部代表作品，制作了《22大影星经典》DVD套装，受到了广大影迷的追捧